"עצוב שמערבים פוליטיקה בספורט. זה קו אדום שאסור שייחצה"

יום חמישי האחרון. נבחרת הנשים של ישראל בכדורסל עולה למשחק ראשון במסגרת שלב הבתים של מוקדמות אליפות אירופה. בשל המלחמה, הנבחרת נאלצה 'לארח' את משחקיה בריגה שבלטביה, מה שלא העיב על אווירת הלכידות החברתית והרצון, במיוחד על רקע הימים המורכבים שעוברים על כולנו.

אלא שמה שקדם לשריקת הפתיחה, ייזכר לדיראון עולם כאקט מביש במיוחד, כזה שבינו ובין ספורט אין כל קשר. הייתה זו נבחרת אירלנד, היריבה הראשונה של הנבחרת שלנו, המייצגת מדינה שכידוע אינה בדיוק חובבת ציון, אשר החליטה לנקוט בשורה של פרובוקציות. תחילה הודיעה כי חמש שחקניות משמעותיות שלה יחרימו את המפגש במחאה על המלחמה בעזה. בהמשך, הגיש איגוד הכדורסל האירי תלונה רשמית בפיב"א (איגוד הכדורסל האירופאי) כנגד הנבחרת על כך שאירחה לוחמות באימונים ובמסיבת העיתונאים שקדמה למפגש. אולם, השיא הגיע ממש בסמוך לשריקת הפתיחה. בהפגנתיות בוטה בחרה הנבחרת האירית שלא לעמוד כנהוג במרכז המגרש ונמנעה מלחיצות ידיים, תוך שהיא מבזה את טקס הפתיחה המסורתי הכולל את ניגון ההמנונים.

"זה מאוד עצוב שמערבים פוליטיקה בספורט. זה קו אדום שאסור שייחצה", אומרת עדן רוטברג, קפטנית נבחרת הכדורסל של ישראל שמספקת את הזווית של השחקניות לאירועים. "המשחק מלכתחילה אמור היה להיות נגדם בארץ בנובמבר, אבל נדחה בגלל המלחמה. היה ממש מוזר שהן אפילו לא הסכימו להישיר אלינו מבט. זה היה פשוט ירידה לשפל. שמחה שידענו למרות הכל לא להתעסק בזה, ולהתמקד נטו בכדורסל".

ואכן, הצדק נעשה בסיום, כשהנבחרת שלנו הביסה את האיריות ב-30 נקודות הפרש. "כל ההתנהגות שלהן בהחלט החדירה בנו דרייב ספורטיבי, במובן החיובי של המילה. זה בעצם גם היה המשחק הרשמי הראשון של נבחרת ישראל בכדורסל מאז פרוץ המלחמה, כך שהרגשנו סוג של אחריות על הכתפיים", היא מוסיפה.

שלושה ימים חלפו, והפעם הנבחרה התמודדה מול לטביה המקומית. אלא שהפעם קבלת הפנים הייתה שונה לחלוטין. הלטבים קיבלו בחום את הנבחרת שלנו, כשבדיסוננס מדהים הזמרות המקומיות ששרו בטקס הפתיחה אף הגדילו לעשות וענדו את הדיסקיות למען השבת החטופים (!)

"היה טקס מכבד. ממש 180 מעלות מהחוויה מול אירלנד. אנחנו השחקניות התרגשנו מאוד  מול המחווה הזאת. זה ממש לא היה מובן מאליו".

הנעליים של רוטברג וחברותיה במשחק

עד כמה משמעותי מבחינתכן לייצג את הנבחרת בתקופה שכזו?

"עבורי זו גאווה גדולה לייצג את המדינה שלנו תמיד, אבל במיוחד בימים כאלה. אנחנו רואות בכך שליחות. סוג של שירות המילואים שלנו למען המדינה. ספורט בעיניי הוא גם אפשרות לשמור על שפיות. אני מאמינה שהצלחנו לספק 'תרופה' במובן מסוים לחובבי הכדורסל בארץ.  חלק גדול מאיתנו הכיר אנשים שנרצחו או נפצעו באירועי ה-7 באוקטובר ולאחר מכן. אם הצלחנו להשכיח את המציאות המורכבת ולו לזמן קצר, עשינו את שלנו".

רוטברג, שעלתה יחד עם חברותיה לנבחרת עם נעליים ועליהן הכיתוב "Bring Them Home" למען השבת החטופים, מבקשת לשלוח מסר של אופטימיות לעם ישראל. "הכי חשוב שנהיה מאוחדים, לא רק בספורט אלא בהכול. מאחלת לכולנו ימים שקטים, שהחטופים והחיילים ישובו במהרה, בריאים ושלמים. זה חשוב יותר מהכל".