איך יתכן שעם קטן כמו שלנו, מצליח לשרוד כל כך הרבה שנים?

כאשר מסתכלים לאחור ומביטים בהיסטוריה של העם היהודי, אי אפשר שלא להתפעל מעצם הישרדותו לאורך כל כך הרבה שנים. הישרדות מופלאה זו אינה עולה עם אף חוק היסטורי, והיא אינה פחות מנס. העם היהודי אמור היה להיכחד לפני זמן רב.

סיכם זאת בצורה הטובה ביותר דוד בן גוריון, באמרו: "יהודי שאינו מאמין בנסים - אינו ריאליסטי". זאת משום שנִסים הם ההסבר היחיד לקיומו של עם ישראל.

לפני יותר מ-300 שנה, ביקש המלך הצרפתי לואי ה-14 מהפילוסוף הצרפתי הדגול, בלייז פסקל, לתת לו הוכחה לקיומו של העל-טבעי. פסקל ענה: "ובכן, היהודים, הוד מעלתך – היהודים".

תשובה מפתיעה. ההוכחה הטובה ביותר למציאות על-טבעית, שעליה היה יכול לחשוב פסקל, הייתה "היהודים".

אין לנו צורך לנחש למה התכוון פסקל כשנתן את תשובתו, מפני שהוא טרח להסביר אותה בעצמו. בעבודתו, בשנת 1670, כתב פסקל, שהעובדה שהעם היהודי שרד עד לאותה תקופה - לא יכולה להיות אלא תופעה על טבעית. אין ולא היה כל הסבר הגיוני לדבר.

ההיסטוריה היהודית אינה מצייתת לחוקי ההיסטוריה ואינה הגיונית. מלומדים, היסטוריונים וסופרים רבים, שמו לב לכך וציינו זאת בדבריהם.

מארק טוויין, הסופר האמריקאי הידוע, שהיה אגנוסטי וספקן, העלה זאת על הכתב בעיתון Harper’s Magazine  בשנת 1899: "המצרים, הבבלים והפרסים קמו בזמנם, מילאו את שָׁמֵינוּ ככוכבי שביט, עד שזיוום דעך  ונמוג לחלוטין. בעקבותיהם באו היוונים והרומאים ברעמים כבירים, עד שנשתתקו ונעלמו. עמים אחרים זינקו והחזיקו בלפיד הגדול עד שכבּה, וכיום הם יושבים בחשֵכה תחת השמש. היהודי ראה את כולם, ניצח את כולם, ועוד אינו מראה סימני התדרדרות, תופעות זקנה, תשישות או אובדן תנופה. ערנותו לא כהתה וחכמתו לא פגה. כל הברואים חדלים - פרט ליהודי. כל עוצמה כורעת - רק שלו שרירה וקיימת. מהו סוד חיי הנצח שלו?".

שלא כמו טוויין, לב ניקולייביץ טולסטוי לא היה אגנוסטי, אלא דתי מאוד – נוצרי רוסי אורתודוכסי. טולסטוי היה גם אחד הסופרים הרוסיים המפורסמים ביותר במאה האחרונה, ונודע בעיקר בעקבות "מלחמה ושלום". טולסטוי כתב את הדברים הבאים בשנת 1908: "כל שליטי עולם וכל העמים העליבוהו, דיכאוהו, גירשוו, רמסוהו, רדפוהו, שרפו והטביעוהו, והוא, על אפם וחמתם, ממשיך לחיות ולהתקיים. מה זה יהודי? - שלעולם לא הצליחו לפתותו בשום פיתויים שבעולם. שמדכאיו ורודפיו הציעו לו רק להתכחש לדתו ולנטוש את אמונת אבותיו. יהודי - הינו סמל הנצח, הוא זה שלא יכלו להשמידו, לא טבח ולא עינויים. לא אש ולא חרב האינקוויזיציה. הוא אשר בישר ראשון דבר האל. הוא אשר זמן רב כל כך שמר על הנבואה ומסרה לאנושות כולה. עם כזה אינו יכול להעלם. יהודי הינו נצחי, הוא התגשמות הנצח".

 בשנת 1935, כתב ניקולאי ברדייאב, אחד הפילוסופים הרוסיים המפורסמים ביותר במאה ה-20: "יהודים - גורלם טבוע יותר מדי בחותם ה''מטאפיסי' מכדי שיהא ניתן להסברה במונחים מטריאליסטיים או היסטוריים פוזיטיביים. זוכר אני, כשניסיתי בצעירותי לאמת את השיטה המטריאליסטית ההיסטורית, על ידי הדגמתה בגורלות העמים, כיצד התנפצה זו אל העניין היהודי, אשר גורלם נראה נעדר הסבר לחלוטין מנקודת מבט מטריאליסטית. ואמנם, לפי הקריטריון המטריאליסטי והפוזיטיבי, צריכה הייתה אומה זו לעבור מזמן מן העולם. קיומה הוא תופעה מסתורית ומופלאה, המעידה, כי חיי אומה זו מתנהלים בכוח גזרה קדומה".

שמירת האמונה

ישנה סיבה נוספת להישרדות העם היהודי במשך כל אותן השנים, למרות כל הרדיפות, והיא דבקותם העיקשת במסורת ישראל. הסופר הציוני, אחד העם (אשר הירש גינזברג), כתב: "יותר מששמר עם ישראל את השבת, שמרה השבת על עם ישראל".

אחד הלקחים החשובים ביותר בהיסטוריה היהודית הוא, שככל שהיהודים היו מחוברים למסורת היהודית באורח חייהם, בחינוך ועוד – כך גדלה ההסתברות שילדיהם ונכדיהם יישארו כיהודים, ולא ישקעו בתהום הנשייה.

כיום חיים בעולם כ-15 מיליון יהודים, בעוד שהמספר האמיתי אליו היו אמורים להגיע, על פי הגידול הטבעי, היה 500 מיליון. הסיבות למיעוטם הוא רדיפות וטמיעה.

נקודת הכוח החזקה ביותר של היהודים היא גם נקודת התורפה שלהם. היהודים הם "עם קשה עורף". הם נצמדו בעקשנות לאמונתם, וכתוצאה מכך שרדו יותר מכל האימפריות העתיקות שבהיסטוריה, תוך שהם מצליחים לשנות את תפיסת המוסר העולמית, ותפיסת האלוהים שרווחה בעולם העתיק משך אלפי שנים. הרעיונות היהודיים – של אל אחד, של אל אוהב, ושל חזון אוניברסאלי לאנושות – היו נושא למחלוקת בכל פילוסופיות האימפריות הללו, וכדי להמשיך ולהחזיק בתפיסת עולם שונה היה צורך בכוח רצון חזק במיוחד.

ובכל זאת, מהי נקודת התורפה הגדולה ביותר של העם היהודי? אותה ייחודיות עיקשת הפכה אותם לבלתי-סובלניים במידה מסוימת.  כל יהודי מאמין שהוא צודק. ייתכן מאוד שהמלאכה הקשה ביותר בתבל הינה לאחד אותם. כשהיהודים מאוחדים - הם הופכים לכוח בלתי מנוצח בהיסטוריית האנושית.