איך הצחוק משפיע עלינו מבחינה בריאותית?

ד"ר וויליאם פריי מאוניברסיטת סטנפורד היוקרתית, הוא חלוץ שמוביל מחקרים רבים בחקר הצחוק (ולמרות הצחוק, זה לא מצחיק. יש גם יש תחום מחקר כזה).

לדבריו, לא די בכך שהצחוק גורם לשני לנו ולאחרים סביבנו להרגיש טוב, הוא אף משפיע פיזית (!) על מערכות רבות בגופנו לרבות מערכת הדם, הלב, מערכת החיסון, המערכת ההורמונלית ואפילו מערכת הנשימה והעצבים.

"בזמן צחוק משתחררים בגופנו חומרים בשם אנדורפינים ונוירוכימיקלים כדוגמת הדופמין, שמשפרים את מצב רוחנו, מסייעים לנו להרגיש טוב ומרגיעים אותנו", מסביר ד"ר פריי. "כשאנחנו צוחקים, נעצר פתאום ייצור הקורטיזול - הורמון סטרס שמביא אותנו לתחושה של חרדה ועצבות, ואף יכול לגרום לנו למחלות ובעיות פיזיות. הצחוק גם גורם להפרשה גדולה יותר של חלבון בשם אימונוגלובולין A שמגן על גופנו מפני זיהומים".

מחקרים נוספים שנעשו בתחום הראו כי בזמן צחוק הגוף מפיק את אותה תועלת שהוא מפיק מאימון אירובי, הודות לאותם חומרים שמשתחררים בגוף. אחד מאותם חומרים אגדיים הוא חומר בשם אנתודל - שככל שהוא מתרבה בגופנו, כך כלי הדם שלנו מוגנים והסיכון ללקות במחלות כלי דם בהימצאותו, יורד.

מי שמכיר את התחום יודע שכיום משלמים הרבה מאוד כסף עבור זמן קצר בתא-חמצן, תא שכשמו כן הוא, נועד לחדש את החמצן הזורם בגופנו. אולם מחקריו של ד"ר פריי מראים שהצחוק גם משפר את זרימת החמצן בגופנו ועוזר לנו לנשום אוויר נקי, והוא דווקא לא עולה כל כך הרבה כסף כמו תאי החמצן.

כמה זמן חשוב לצחוק? לדברי החוקרים, כמה שיותר - יותר טוב, אך עדיף שלא לרדת מהמינימום השבועי של שלוש פעמים בשבוע, למשך 30 דקות בכל פעם. אם כי מחקרים נוספים סבורים שעדיף לצחוק בכל יום, 5 ימים בשבוע, למשך 15 דקות לפחות.