האם חיות מחמד תמיד עושות אותנו מאושרים?

האם כלב או חתול בהכרח עושים אותנו יותר מאושרים? למרות שלרובנו יש נטייה לחשוב כך, מחקר חדש משקף תוצאות אחרות לגמרי. המחקר, שבוצע על ידי חוקר בשם צ'ופיק והקולגות שלו, בדק 767 משתתפים מרחבי העולם שמילאו שאלונים לגבי חיות המחמד שלהם.

המשתתפים, אמריקאים, ספרדים וקנדים, נשאלו על מאפייני חיית המחמד שלהם, על האישיות שלהם ועל ההשפעות של חיות המחמד שלהם עליהם, בזמן מתח, בדידות ודיכאון. על פי ניתוח השאלונים הגיעו החוקרים למסקנה כי אנשים חושבים שחיות מחמד משמחות אותם יותר, אבל זה לא בהכרח נכון כשהם מתמודדים עם תקופה קשה בחייהם.

זאת ועוד. אנשים הקשורים מאוד לחיות מחמד - עשויים שלא לקיים יחסים טובים עם בני אדם. בנוסף, מאפיינים מסוימים באנשים (כמו למשל מידת מוחצנות, רמת בדידות ועוד) הובילו לכך שהאנשים יאמצו את חיות המחמד דווקא משום כך ולא משום שהם אוהבים חיות. "חיות מחמד עשויות להביא בהתחלה אושר גדול, אך ככל שהן נמצאות יותר בחברת בעליהן, כך אנשים מתרגלים אליהן וחוזרים לרגשות הבסיס שלהם", מסבירים החוקרים.

עם זאת, מחקר אחר אשר פורסם במגזין Circulation מצא, כי אנשים שמאמצים כלבים דווקא, מפחיתים את הסיכון שלהם למוות מבדידות ב-24%, בהשוואה לאנשים ללא כלבים.

"בעלות על כלבים בקרב אלו הסובלים ממחלות לב וכלי דם, מגינה על החולים יותר מסיכויים למות משבץ והתקף לב", מסבירים החוקרים במחקר זה. ד"ר דרוב ס.קאזי, חוקר שאף הוא כתב מאמר בנושא, כתב כי "ישנם מספר מחקרים שמראים כי בעלות על כלבים מעלה את הבריאות הפיזית, שכן היא מחייבת את בעל הכלב לצאת החוצה ולעסוק בפעילות גופנית".